◇張學軍

廣利橋坐落在東安縣紫溪市鎮(zhèn)花橋村的東溪江上，它建于1773年，能穿越兩百五十年得以留存，頗具歷史意義和學術(shù)價值。

史載，自秦始皇開通靈渠、修通嶠道以來，北接中國內(nèi)地、南通兩廣、嶺南、關聯(lián)東南亞的湘桂走廊就此形成，為永州的人文交往、經(jīng)貿(mào)活動提供了方便，永州便成為湘桂走廊要地。東安處在湘桂走廊的重要位置。該縣西南地區(qū)，明清時期即有“上廣西”一說。上廣西者，為貨貿(mào)、為生計。其中做牛生意的比較多，所以，在東安西南一帶還有“一條牛上廣西，兩條牛也是上廣西”的說法。為何說“上”廣西，應該有向上走的意思，大概是因為東安西南地區(qū)地處湘江下游，廣西桂林全州一帶地勢較高的緣故吧。為何要上“廣西”，大概是因為廣西的貨物貿(mào)易活躍，特別是南臨大海，面向東南亞的出口貿(mào)易更加促進了貨物流通。至今，廣西依然是東南亞貨物貿(mào)易的重要窗口，“中國——東盟博覽會”就是一個很好的例證。

上廣西，主要是通過湘江水道及其兩岸陸路通達。歷史上，湘江水道突出表現(xiàn)在回程之中發(fā)揮重要作用，讓“上廣西”的人、貨能夠順流而下，輕松快捷。而對擁貨進桂的人們來說，逆流而上是比較困難的，大多都是走陸路。從道光年間《永州府志》的東安“輿地圖”看，東安西南區(qū)域上廣西的陸路主要有兩大路系，即湘江東岸和西岸，東安大部分地區(qū)是沿西岸上行的。西岸路系所經(jīng)地區(qū)河流縱橫，雖非大江大河，卻也給人員往來、貨貿(mào)經(jīng)營帶來不便，為方便通行，縣境修建了無數(shù)橋梁，以渡眾人。而這些橋梁許多都是石墩原木板橋，通行質(zhì)量有限，不能遮風擋雨，缺乏安全系數(shù)。由此，在河流上架設石拱橋特別是廊橋成為當年人們的奢望，更對冬天趕牛上廣西的人來說解決了牛不過板橋的大問題。從《永州府志》的東安“輿地圖”看，廣利橋所在的紫溪市鎮(zhèn)花橋村正處在西岸路系范圍之內(nèi)，而且地位顯要。正因如此，當?shù)馗簧涛氖?、文石寶才獨具慧眼，決定在東溪江上架設這座廣利橋。取名“廣利”，似有“廣濟眾人，利惠后世”之意。據(jù)《永州府志》記載，當年東安入志載入“輿地圖”的橋梁有12座之多，府志成書于1828年，近兩百年來，大部分橋梁已難尋其蹤，要么殘缺不全，要么逐漸演變成地名，只有小部分古橋依稀尚存，而廣利橋是其中保存最好的唯一廊橋，而且依然發(fā)揮著它建設之初的作用。

遠觀廣利古橋，美如彩虹，臥如春蠶，天橋合一；近看古橋，圣水洞天，佛若天亭，廊如屋宇。細觀其構(gòu)建，無不令人扼腕稱奇。如此偉岸的橋梁，不知凝聚了多少人的心血和汗水，更展示出中國傳統(tǒng)架橋技術(shù)的高超與成熟。當年的設計、建設者們沒有對橋梁設計的執(zhí)著追求和對建橋事業(yè)的百般熱愛，沒有對子孫后代的高度負責精神，是難以造就如此精工的橋梁的。

立于橋上，不禁讓人嘖嘖稀奇：

其選址廣為考量。東溪江發(fā)源于紫云大山，其落差高深，流經(jīng)之地要么水流湍急，要么地勢險峻，要么位置偏僻。而且東溪江東岸山多田少，人口密集，大部分稻田分布在西岸，東岸人們世代耕種都得涉江，農(nóng)耕極為不便。再看《永州府志》中所示湘江西岸通達廣西的路系，現(xiàn)大廟口鎮(zhèn)石瑞村的舜石橋與當年的廣利橋同在一條路系之上，廣利橋與舜石橋形成一個整體，而廣利橋的選址正處在湘桂古道之上，是最為合適的地段。就是如今修建的冷東公路延伸至廣西的路段，也基本是這個走向，可見當年的選址正確。

其設計科學嚴謹。橋拱設計成半圓形，能承受最大洪水流量，也為承力之最；拱腳之細，世所罕見，極大地減少了橋體對洪水的阻力；橋廊木質(zhì)疏密適度，不阻風力，能擋風雨，三重檐、歇山頂更顯古樸；廊道寬卓，過往輕便，廊道兩邊還留有空檔，上架木板，供人歇息。

其施工更具匠心。整座橋體全由青石疊咬而成，未用一漿一沙，石工之精準、精細、精巧嘆為觀止，雖經(jīng)兩百余年風雨洗禮沖刷，無一石凹凸，無一石掉落；橋拱穹頂平整而圓溜，毫無不規(guī)則起伏，圈成的孤線形，與水中倒影渾然成圓；拱腳纖細而剛勁，力鼎千鈞，雖經(jīng)強洪暴擊而百年不損；廊亭高聳，廊頂塑造的神像神獸神態(tài)逼真，形容生動；引橋中九只金蟾呼之欲出，四柱三間七十六柱頭、中部閣亭、兩端重檐未用一楔一釘，榫卯嚴緊、嚴絲合縫、絲絲入扣。據(jù)文氏兄弟的后人文月生介紹，當年在修建廣利橋時，橋基上下50米的河床下面鋪設了一米左右厚度的青石，上面再鋪以卵石，因此橋基異常穩(wěn)固。而兩只“金雞腳”都楔入巨型基石之中，故而堅固無比，雖經(jīng)強洪而“穩(wěn)若泰山”。

文氏兄弟在東溪江上曾經(jīng)修建了三座橋梁，廣利橋傾注了他們?nèi)啃难秃顾识谒麄兣R終前要求后人將自己安葬在離東溪江不遠的山腳下，讓他們能看到自己修建的橋梁世世代代造福人們，利惠后人！

1983年10月，廣利橋被列為湖南省省級重點文物保護單位；2013年5月，被國務院批準為第七批全國重點文物保護單位。